女性の黒くて長い服の下は？
死海を望む展望台の上で。向こう岸にエリコの町が見える。
帰り道、死海パノラマという施設の博物館と展望台に寄る。この施設は日本の援助で建てられたものだそうだ。博物館の入り口で、説明をしてくれた若い女性が、
「どちらからおいでになったのですか。」
と聞く。日本からだと言うと、
「この施設、実はＪＩＣＡの援助で建てられたんですよ。」
と彼女は言った。そこでＧ君がすかさず、
「私、ＪＩＣＡの者です。」
という返事。僕は京都四条の「いずもや」のコマーシャルを思い出した。（京都以外の人は分からないネタですみません。）
博物館での説明によると、死海に流れ込むヨルダン川の水量が減って、死海の水位は毎年下がっているという。その傾向がこのまま続くと、死海そのものが干上がってしまう日も近いそうだ。それを避けるために、紅海から水を引く計画もあるようだ。
展望台から死海を見下ろす。エリコ、エルサレムなどイスラエルの町が遠くに見える。「約束の地」、パレスティナが、正に本当に足元に広がり、それが余りにも近いことに驚く。
もし、死海の水面が、普通の海面と高さまで水があったら、この辺りは死海の数十倍の巨大な湖となっていただろう。大部分の分が蒸発して、足元にある死海にわずかに水が残っているだけというのが、上から見ると良く分かる。
死海からひたすら坂を上がってアンマンに戻る。途中で、トマトやカリフラワー、バナナなどを満載したトラックを追い抜く。また、道路脇では、オレンジを売っている。死海の畔は、温暖で湿気も多く、野菜などの作物が育ち易いという。死海の畔では、Ｔシャツ一枚で少しも寒くなかったが、アンマンに近づき、標高があがってくるにつれ、気温が下がってきた。
アンマンに戻ってアパートで夕食を取った後、Ｇ君と僕は近くのショッピングモールに出かけた。基本的にロンドンのそれと大差はない。女性のファッションの店には、同じような服が並んでいる。
「しかし、待てよ。」
僕は歩みを止めた。ショーウィンドウの中には、結構大胆なミニスカートやスリップドレスが並んでいる。しかし、目の前を歩いている女性の殆どは、頭にスカーフ、足首までの長いコートを着ている。一体、これらの大胆な服は、何時、何処で着られるのだろう。家で？それとも、あの長いコートの下に、こんな服を着ているのだろうか。誰か女性と話す機会があれば、是非この点を聞いてみようと思った。
ちなみに、ご主人がＪＩＣＡのシニア協力隊員で、アカバにお住まいだった井上有香さんの著作によると、ヨルダンの女性は、頭から被る布、ヘジャーブと、長いコートの下、結構派手な格好をしているとのことだった。
女性の格好を除けばロンドンのショッピングセンターと変わらない。