スピーチ
外国のお客さんには着物がうけると思って、妻や娘たちは和服。
「次、お父さんのスピーチなんで、スタンバイお願いします。」
進行係の女性が僕に言った。
「これから新郎のお父様より、皆さまにお礼のスピーチがございます。」
司会者の女性が、最初に日本語で、次に英語でアナウンス。僕はマイクを受け取り、新郎新婦の右側に立った。そして、まずは、英語で話し始めた。原稿には大きな赤い字で「ゆっくり！」と書いてある。
「今日は、本当に国際的なゲストをお迎えしています。ここがどこか信じられないくらい。シンガポールから、ヨーロッパから、ドバイから、カナダから、オーストラリアから・・・遠い場所から、貴重な時間とお金も使って来てくれる、そんな良い友達を沢山持って、ゾーイとワタルは本当に幸せな人たちだと思います。日本へようこそ！金沢へようこそ！」
ここで間。一度目の拍手をもらっておく。できるだけ、前にいる人々とアイコンタクトを取りながら、僕は続ける。
「ゾーイのご両親のハンさんとエレンさんに、数週間前、中国で初めてお会いしたとき、『これから、私たちは一つの家族だ』とハンさんがおっしゃいました。私はその言葉に深い感銘を受けました。ヨーロッパでの『結婚』は、個人と個人の契約のような意味合いが強いですが、アジアの国々では、同時に家族と家族の新しい結びつきでもあるんです。こんな可愛い、心根の優しいゾーイを、三番目の娘として、家族の一員に迎え入れることはとても嬉しいことです。同時に、ハンさんご一家と、今後家族としてお付き合いできることは、光栄でもあり、大きな喜びでもあります。」
ここで二回目の拍手。僕は視線をゾーイとワタルに向ける。
「ゾーイ、ワタル、結婚おめでとう。ふたりが素敵な結婚生活を送ることを、父親として願ってやみません。結婚は、素晴らしいことですが、私の経験から言って、いつも楽しいことばかりではありません。不愉快な出来事や、辛い時も必ずあると思います。そんな不愉快なこと、辛い時間を、ふたりで乗り越えて、素晴らしい家庭を作っていくことを祈っています。頑張ってね、ゾーイ、ワタル。
皆さま、本日はおいでいただきまして、本当に有難うございます。」
最後にまたまた拍手をもらう。しかし、ここで終わりではないのだ。
「今申しましたことを、日本語で繰り返します。」
そう言って、僕は同じことを日本語で言った。
「日本語って、母国語だけに楽なんだよな。」
そう思いながら。
実はこのスピーチ、八月、中国から帰ってからすぐに、最初の原稿を作っていた。初めに妻に聞いてもらい、前日、娘たちにも聞いてもらい、喋り方や内容を直した。その末のバージョンだった。ともかく、ひとつ「大役」が終わって、僕はホッとした。
と、思っていたら、海外のお客さんの中にも、和服の人が結構沢山いた。